Por primera vez desde que se eligió Sudamérica para llevar adelante el rally Dakar, la carrera largó desde Paraguay, país que aspira continuar dentro del recorrido en las siguientes ediciones.
El Dakar nació en 1978 e históricamente partía desde alguna ciudad de Europa hasta Dakar, la capital de Senegal. Durante muchos años la carrera partió de París (de allí su denominación París-Dakar); sin embargo, desde 1995 ha ido cambiando su lugar de inicio por otras ciudades europeas (como Granada, Lisboa o Barcelona), fundamentalmente por motivos publicitarios o políticos, ya que la verdadera competición no comenzaba hasta que se entraba en África, donde los competidores se enfrentaban a los terrenos más complejos en materia de navegación.
El final de la prueba tampoco ha sido siempre Dakar. En 1992, la carrera atravesó completamente el continente africano para terminar en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). En 2000 y en 2003, la carrera finalizó en las ciudades egipcias de El Cairo y Sharm el-Sheij, respectivamente, con las pirámides como paisaje.
En 2008 fue suspendido por recomendación del gobierno de Francia por posibles atentados terroristas, y al año siguiente comenzó la etapa de Sudamérica donde de a poco se fueron incorporando países.
Argentina es el único que permanece desde el inicio, en 2009. Chile formó parte hasta 2015; Perú se sumó en las ediciones de 2012 y 2013; Bolivia está desde 2015 y Paraguay hace su ingreso este año.
La característica del considerado uno de los rallyes más duros y el más famoso del mundo, es que su hoja de ruta atraviesa terrenos que varían considerablemente, atravesando zonas de arena, barro, rocas y vegetación hasta carreteras secundarias.
La inscripción en la prueba es abierta, lo cual la convierte en la carrera idónea para amantes de la aventura (que puedan solventarse los costos, que no son pocos). La participación de competidores aficionados llega con frecuencia al 80% de los inscriptos, mientras que además, las principales marcas de fabricantes de coches y camiones presentan sus nuevos modelos de vehículos modificados para la prueba, lo que se ha convertido en una competencia de marcas de fabricantes de coches, camiones y motos. Las categorías son cuatro: motos; cuatriciclos (incorporado desde la etapa Sudamerica), autos y camiones. La más exigente en materia de conducción se considera la de motos, por el simple hecho de ser un solo piloto con su moto quien lleva adelante todo el peso de la prueba. En cuanto a espectáculo, la de camiones despierta la curiosidad de ver un vehículo de gran porte en carrera como si se tratara de un simple auto. Sólo verlos pasar resulta imponente.
La organización conlleva además, el acompañamiento de más de 3 mil personas entre gente afectada a la carrera y corresponsales de medios de prensa de todo el planeta, por lo que en sí, significa tal vez uno de los eventos que mejor muestra las maravillas naturales de los países que atraviesa al resto del mundo.
EDICION 2017
El Rally Dakar 2017, que marca la novena edición sudamericana, se largó simbólicamente desde Asunción del Paraguay, para emprender luego su camino hacia el norte de Argentina, cruzar a Bolivia y regresar a nuestro país, donde finalizará tras haber completado cerca de 9.000 kilómetros en dos semanas.
Esta es la primera vez que Paraguay recibe a la competencia y, como es de rigor, durante los dos días previos a la largada era incesante el trabajo en el Parque Cerrado con las verificaciones técnicas, mientras que en la Villa Dakar, montada sobre la avenida Costanera de Asunción, se vivía una fiesta.
Tras la celebración del podio realizada ayer, 1 de enero, la edición 2017 se largó oficialmente este lunes con una primera etapa que, si bien tendrá 454 kilómetros totales, apenas 39 serán de velocidad pura, y llevará a los pilotos por terrenos tropicales, algo inédito en el Dakar.
Previo a las verificaciones técnicas, eran 315 los pilotos para largar: 145 motos, 37 cuatriciclos, 83 coches (ocho son de la debutante categoría UTV de vehículos livianos de menos de 1050 cm3) y 50 camiones. De todos ellos, 41 son argentinos.
El primer recorrido terminará en Resistencia, Chaco, previo paso por Formosa, ambas debutantes en el Dakar, que incluye a 13 provincias argentinas en este edición 2017.
Luego se encaminará hacia el Norte argentino, cruzará a Bolivia, donde permanecerá seis días hasta llegar a La Paz, sitio de la jornada de descanso, para luego comenzar a bajar hacia el sur, regresar a nuestro país y terminar a los pies de la sede central del Automóvil Club Argentino, sobre la Avenida del Libertador, tras casi 9.000 kilómetros de recorrido y dos semanas de competencia.
Este será el segundo año en la historia del Dakar en la que los grandes desiertos, como los de Mauritania y Teneré, que lo vieron nacer en África, o el de Atacama y Perú, sus descendientes sudamericanos, estarán ausentes en el recorrido.
La dificultad esta vez estará puesta en el aspecto físico y en la concentración que demandará correr y vivir seis días en la altura de Bolivia, además de los abruptos cambios de temperatura y de terreno, aspectos que lo convierten un rally mucho más físico que técnico.
Es que las etapas bolivianas, además de ser muy largas, se correrán a una altura de entre 3.600 y 4.200 metros, lo que supondrá un mix de dificultades extremas.
"Pasamos de una largada con clima tropical, a la altura de Bolivia donde el frío es extremo y llueve para luego volver a pasar por el desierto y otra vez al calor extremo. Esta combinación hacen que este Dakar sea complejo e intenso", le dijo hace unas semanas a Télam el francés Etienne Lavigne, director general del rally.
En las dos semanas de competencia no faltarán las etapas maratón, aquellas en la que los competidores duermen en un campamento alejado de sus equipos y mecánicos por lo que deben cuidar al máximo sus máquinas; otras en las que el GPS se anule totalmente; y la Súper Belén, en la que los pilotos largarán de a tandas de 10 y supondrá el filtro de la segunda parte.
Entre los 41 argentinos que tomarán parte de esta edición, 11 de ellos lo harán en moto, 14 en cuatriciclo, 15 en coches y uno camión.
El mendocino Orly Terranova (MINI), con un quinto puesto como mejor resultado en un Dakar, y el cordobés Federico Villagra, famoso como piloto de rally argentino y con un excelente logro en su debut el año pasado con un camión Iveco del De Rooy Team, prometen ser grandes apuestas nacionales.
Si bien la participación argentina no es mala este año, ya que llega al 11 por ciento, la nómina de los compatriotas sufrió notables bajas como la de los hermanos Marcos y Alejandro Patronelli, 1 y 2 de la categoría quad, además del abandono en las últimas semanas del salteño Kevin Benavides, quien era un apuesta importante en la categoría motos , pero una fractura en los últimos días de entrenamiento lo dejó afuera.
Stpephane Peterhansel (Peugeot), actual campeón en coches y 12 veces ganador del rally, Carlos Sainz (Peugeot); Sebastien Loeb (Peugeot); Nasser Al Attiyah ahora con Toyota; Toby Price (KTM); el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) y Joan Barreda (Honda) serán algunos de los grandes animadores y candidatos del Dakar 2017 aunque ello quedará develado recién el 14 de enero en Buenos Aires cuando crucen la meta.
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